В конце 2024 года в рамках миссии Artemis II экипаж из четырех космонавтов совершит первый за более чем 50 лет полет вокруг Луны. Сопровождаться он будет прямой трансляцией видео на землю, для организации которой аэрокосмическое агентство НАСА планирует использовать успешно разрабатываемую с 2021 года систему лазерной передачи сигналов.
Старт космического корабля Orion намечен на ноябрь 2024 года, а сам полет к Луне и обратно продлится 10 дней. Примечательно это событие также и тем, что во время полета состоится рабочее тестирование специальной системы лазерной связи O2O (Orion Artemis II). По предварительным данным, она сможет передавать на землю видеосигнал высокого разрешения со скоростью до 260 мегабит в секунду, что станет первой трансляцией подобного формата. Помимо видео, она будет использоваться для отправки и приема голосовых и текстовых сообщений, планов полета и других сопутствующих данных.
Комментирует Стив Горовиц, менеджер проекта O2O:
«Внедряя новые технологии лазерной связи, мы предоставляем нашим космонавтам лучший доступ к информации, чем когда-либо прежде. Чем выше скорость передачи, тем больше данных наши инструменты отправят на Землю и тем больше научных исследований Луны смогут выполнить наши специалисты».
До недавнего времени НАСА применяло для связи с космическими кораблями радиоволны, но развитие лазерных технологий, позволяющих с высокой скоростью транслировать большие объемы данных, заставило агентство пересмотреть свои приоритеты. Системы лазерной связи легче, гибче и безопаснее радиочастотных систем, при этом могут использоваться совместно с ними.
В декабре 2021 года в рамках проекта LCRD (Laser Communications Relay Demonstration) НАСА провело первое испытание двусторонней лазерной связи между удаленным от планеты на 35 406 километров спутником и командным центром на земле. В мае 2022 года был запущен спутник TBIRD (TeraByte InfraRed Delivery), который, несмотря на свои размеры, не превышающие коробку для салфеток, может транслировать данные со скоростью 200 гигабит в секунду, являющейся пока рекордной. В этом году агентство установит на МКС интегрированный низкоорбитальный пользовательский модем и терминал усилителя LCRD, получивший название ILLUMA-T.
Дополняет Бет Кир, руководитель проекта TBIRD:
«Прежде мы разрабатывали наши инструменты и космические корабли с учетом ограничения того, сколько данных мы можем отправить или принять из космоса на Землю. Благодаря оптическим коммуникациям мы превзошли все имеющиеся до этого достижения. Это действительно революционная возможность».
В случае успешного тестирования технологии аэрокосмическим агентством, как это обычно и бывает, в дальнейшем она найдет свое применение для видеокоммуникации и на земле, постепенно доберавшись и до AV-проектов.
